Cracovia. Le sedie vuote nella Piazza degli Eroi del Ghetto

Uno dei luoghi più commoventi e toccanti di Cracovia è senza dubbio Piazza degli Eroi del Ghetto. La piazza, situata nel quartiere di Podgórze, commemora le vittime ebraiche della guerra sia attraverso il suo nome che con un'installazione artistica di sedie che si trova lì. Questo articolo spiegherà alcuni dettagli su come e perché queste sedie sono state poste nella piazza.

Il periodo dal 1941 al 1943 è stato tragico

La Piazza degli Eroi del Ghetto (conosciuta come Plac Zgody dal 1930 al 1948) ha assistito a un periodo oscuro e tragico della storia di Cracovia. Durante la Seconda guerra mondiale, era l'area centrale del ghetto istituito dai tedeschi nel marzo 1941 nel distretto di Podgórze (su ordine del Governatore Generale Hans Frank). Tutti i residenti non ebrei (tranne il farmacista Tadeusz Pankiewicz) furono trasferiti fuori da Podgórze e gli ebrei che vivevano in altri quartieri furono costretti a lasciare le loro case e trasferirsi nel ghetto.

Il ghetto di Cracovia è stato operativo per due anni. Copriva un'area di 20 ettari e comprendeva circa 320 edifici che avrebbero dovuto ospitare circa 17.000 ebrei. Ovviamente, l'intera area del ghetto era sovraffollata e un appartamento spesso ospitava 4 o 5 famiglie, il che significa che c'erano circa 20 persone che vivevano in uno spazio ridotto. Poiché c'erano solo pochi letti, la maggior parte dei residenti del ghetto doveva dormire per terra senza alcuna privacy. Tutti gli ebrei erano costretti a lavorare, anche i bambini, i vecchi e i malati. Gli ebrei lavoravano in fabbriche situate all'interno o all'esterno del ghetto (come la fabbrica di Schindler), ma quelli che lavoravano al di fuori delle mura del ghetto erano sempre scortati da una speciale unità di polizia per impedirgli di fuggire. Tutti nel ghetto soffrivano di una fame enorme e indescrivibile che causava molte malattie. Di conseguenza, chiunque fosse considerato troppo debole, malato o inadatto al lavoro sarebbe stato ucciso o mandato in uno dei campi di sterminio. Durante il periodo in cui il ghetto di Cracovia esisteva, i tedeschi organizzarono due enormi trasporti al campo di sterminio di Belzec e poi uno ad Auschwitz durante la liquidazione del ghetto. Migliaia di persone furono condotte nella piazza (dove oggi possiamo vedere le sedie) e dovevano aspettare lì per molte ore per il loro ultimo viaggio verso la morte.

Trasporti della morte dalla piazza

Prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale, Plac Zgody era il sito di una stazione degli autobus che serviva le linee degli autobus che collegavano Cracovia con le città circostanti.

Una volta che il ghetto fu istituito, Plac Zgody divenne il centro del distretto e fu lì che venivano effettuati i rulli e le selezioni degli ebrei. L'ex stazione degli autobus iniziò a funzionare come stazione di polizia e il muro del ghetto fu posto proprio accanto ad essa.

La piazza fu utilizzata come principale sito per il processo di deportazione. Le vittime venivano radunate nella parte occidentale, mentre i camion pieni di proprietà saccheggiate venivano lasciati in mezzo. Le esecuzioni avvenivano anche nella piazza e talvolta nei cortili adiacenti. Durante la liquidazione del ghetto nel marzo 1943, molti anziani, malati, deboli e disoccupati venivano fucilati in piazza, insieme ai bambini piccoli.

Tadeusz Pankiewicz, il proprietario della farmacia Under The Eagle di cui sopra, le cui finestre si affacciavano sulla piazza, fu un testimone di quegli eventi. L'unico abitante non ebreo del ghetto, era stato autorizzato dai tedeschi a rimanere e gestire la farmacia aperta dal padre nel 1908. Pankiewicz e il resto del suo staff hanno aiutato molte persone nel ghetto contrabbandando cibo e medicine e organizzando documenti falsi.

Gli anni dopo la guerra

Tre anni dopo la fine della Seconda guerra mondiale, nel 1948, la città decise di cambiare il nome della piazza da Plac Zgody a Piazza degli Eroi del Ghetto. Per un po' di tempo, la piazza divenne nuovamente un importante centro di trasporto per la popolazione locale.

Le sedie in memoria delle vittime

Nel 2005, si decise di creare un monumento nella piazza per commemorare tutte le vittime e gli eventi tragici della Seconda guerra mondiale. Le memorie scritte di Tadeusz Pankiewicz (La farmacia del ghetto di Cracovia) si rivelarono molto ispiratrici, con un estratto straordinario del suo libro che recita: "In Plac Zgody, un numero incalcolabile di armadi, tavoli, credenze e altri mobili stavano marcendo". Queste parole furono alla base della creazione di un monumento speciale e molto insolito fatto di sedie metalliche sovradimensionate, destinate a simboleggiare gli oggetti lasciati indietro nella piazza prima che i loro proprietari, le vittime ebree, si imbarcassero sul loro ultimo viaggio.

I designer del monumento decisero di collocare 33 grandi sedie nella piazza e 37 sedie più piccole su cui le persone potevano sedersi. La maggior parte delle sedie-monumento fu disposta in file (che ricordano il modo in cui i residenti permanenti del ghetto dovevano stare durante i rulli) e guardavano verso la ex farmacia Under The Eagle

Tre di esse guardavano la via Lwowska, dove è stato conservato un frammento del muro originale del ghetto. Per quanto riguarda le sedie più piccole, gli artisti decisero di posizionarle di fronte alla piazza, circondando contemporaneamente le sedie più grandi.

Inoltre, è stata tracciata una linea speciale sulla superficie pavimentata di Piazza degli Eroi del Ghetto che simboleggia il muro del ghetto e il confine che era stato stabilito tra il ghetto e il lato tedesco.

Sulla facciata dell'ex stazione degli autobus sono state collocate due date importanti per commemorare le date in cui il ghetto è stato istituito (1941) e poi liquidato (1943).

Ogni anno, in occasione dell'anniversario della liquidazione del ghetto di Cracovia a Podgórze, molti residenti e visitatori di Cracovia si incontrano in Piazza degli Eroi del Ghetto per camminare in silenzio lungo lo stesso percorso che gli ebrei hanno percorso il 13 e 14 marzo 1943.

Nel 2006, il memoriale è stato premiato con il Premio europeo per lo spazio pubblico urbano e nel 2011 ha ricevuto il Gold Award nell'Urban Quality Award 2011.

Inoltre, nel 2017 un'artista locale ha deciso di lavorare all'uncinetto per creare dei particolari "vestiti" di pizzo per le sedie, anche se purtroppo poche di esse sono sopravvissute.

Anche se è molto commovente e altamente simbolico vedere tutte le sedie nella piazza, ci sono ancora molte persone che non conoscono la storia di questa piazza e non conoscono il motivo dell'installazione. Tuttavia, se hai letto fino alla fine di questo articolo, ora conoscerai la completa storia tragica di questa piazza e il significato del monumento risultante. Se sei a Cracovia ora o hai intenzione di venire in futuro, troverai sicuramente una visita a Podgórze molto utile come opportunità per "vedere" la storia con i tuoi stessi occhi.

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