Le porte dell'inferno. Scopri di più sulla porta di Auschwitz I

Arbeit macht frei

I visitatori che arrivano ad Auschwitz sono accolti da un cancello di ghisa con la scritta Arbeit macht frei - Il lavoro rende liberi. Questa parafrasi del detto biblico "La verità vi renderà liberi" (Gv 8,32) appare non solo sull'ingresso di Auschwitz, ma anche sui cancelli di altri campi di concentramento nazisti: Dachau, Gross-Rosen, Sachsenhausen, Theresienstadt e Flossenbürg. Già prima della guerra, lo slogan era utilizzato dal NSDAP durante le campagne contro la disoccupazione in Germania. Conoscendo la terribile storia dei campi di concentramento nazisti, sappiamo quanto fosse beffardo questo slogan. Purtroppo per i prigionieri, spesso l'unico modo per liberarsi da Auschwitz era la morte, come dicevano loro stessi, ripetendo il verso del campo altrettanto ironico quanto la scritta stessa:

Arbeit macht frei durch Krematorium Nummer drei (Il lavoro rende liberi attraverso il crematorio numero tre)

Il cancello fu realizzato da prigionieri politici polacchi sotto la direzione di Jan Liwacz (numero di prigioniero 1010 - prima di essere deportato ad Auschwitz, era un maestro di ferro battuto artistico) che arrivarono ad Auschwitz con uno dei primi trasporti dalla prigione di Wiśnicz nel 1940. La costruzione del cancello faceva parte dei lavori per rinforzare la recinzione del campo (furono sostituiti i pali di legno con quelli di cemento armato e filo spinato elettrificato). Guardando la scritta, si può notare che la lettera "B" è saldata a testa in giù. Si dice che i fabbri lo abbiano fatto apposta - come segno di ribellione. Altri sostengono che sia stato un puro caso.

Kazimierz Albin (1922-2019), uno dei pochi sopravvissuti che arrivarono ad Auschwitz con il primo trasporto (numero di prigioniero 118), ricorda perfettamente il giorno in cui la scritta fu montata sulla porta. "Siamo rimasti scioccati dal cinismo dei tedeschi. Hanno scritto "il lavoro rende liberi", anche se abbiamo sperimentato sulla nostra pelle che il lavoro ad Auschwitz era solo un metodo per uccidere i prigionieri [...]. La scritta era un elemento costante della mia vita nel campo. La passavo due volte al giorno. Quando il mio gruppo usciva per lavorare e quando tornava. Presto, come per gli altri prigionieri, la scritta divenne per me il simbolo di questo luogo. Simbolo dell'inferno che itedeschi ci avevano preparato. Simbolo della loro ipocrisia e crudeltà. Dai compagni che arrivarono ad Auschwitz più tardi, ho saputo che quando attraversarono per la prima volta il cancello del campo, proprio quella scritta suscitava in loro il più grande terrore"1.

Dopo la liberazione del campo, i sovietici avevano in programma di trasportare la scritta in Russia, ma l'ex prigioniero Eugeniusz Nosal (numero di prigioniero 693) riuscì a corrompere la guardia che sorvegliava il vagone con il carico - apparentemente usando una bottiglia di liquore - e poi a nascondere la scritta nell'ufficio comunale di Oświęcim. Grazie a ciò, quando fu creato il Museo e Luogo di Memoria, lo slogan tornò sulla porta.

Chi ha rubato la scritta?

Curiosità: nel dicembre 2009, la scritta fu rubata. Fortunatamente, fu recuperata - in tre parti - solo 70 ore dopo in un villaggio vicino a Toruń, da dove avrebbe dovuto intraprendere il viaggio verso... la Svezia. Marcin A. e Andrzej S. e Anders Högström, che avrebbe guidato il gruppo, furono ritenuti responsabili del furto. L'imputato sostenne che il furto non era avvenuto su suo ordine, ma che la scritta era stata commissionata dal milionario svedese legato ai neonazisti Lars-Göran Wahlström.

Högström testimoniò in seguito che la scritta Arbeit macht frei doveva essere venduta e i soldi ricavati dovevano essere utilizzati per finanziare un attacco nazista al governo svedese. Non era un segreto che Lars-Göran Wahlström fosse interessato ai ricordi del dopoguerra - si dice che nella sua villa fossero appesi ritratti di Adolf Hitler, una bandiera con la svastica, medaglie e altri artefatti legati al nazismo. Conosceva personalmente Högström, ma a causa della mancanza di prove fu assolto dalle accuse. Solo nel 2020, nel libro Extremisten [Estremista] scritto dal giornalista Bosse Gustafssona, Andres Högström confessò di essere stato il cervello dell'intera operazione e che non c'erano stati istigatori o cospirazioni.

Da allora, l'iscrizione originale è esposta nel Museo di Auschwitz-Birkenau, mentre sulla porta è appesa una copia. Questo è dovuto non solo al furto, ma anche alle condizioni atmosferiche che possono causare la corrosione.

Curiosamente, una storia simile è accaduta con la scritta del campo di Dachau, che fu rubata nel 2014 e fu ritrovata solo due anni dopo in Norvegia. È difficile non notare che gli artefatti nazisti suscitano in alcuni un'ossessione malsana.

Visite

Vedendo il cancello del Museo di Auschwitz-Birkenau, è importante ricordare che durante l'occupazione più di 1,3 milioni di persone lo hanno attraversato. Al momento della liberazione, solo 7.000 sopravvissuti potevano uscire da quel cancello (nel corso dei cinque anni, circa 200.000 persone sopravvissero al campo - alcuni di loro morirono durante le cosiddette marce della morte). Tenendo conto di ciò, sarebbe appropriato evitare di scattare selfie sorridenti di fronte alla scritta Arbeit macht frei, cosa che purtroppo accade a alcuni turisti. Auschwitz non è solo un museo, ma anche un luogo di memoria e, soprattutto, uno dei più grandi cimiteri del mondo.

Note:

1. Estratto da un'intervista con K. Albin per "Rzeczpospolita", 19.12.2009.

Back