I primi prigionieri di Auschwitz – cominciarono così i giorni nel campo

I primi prigionieri di Auschwitz – Le condizioni nei primi giorni

Il 14 giugno 1940 arrivò nel neonato campo di concentramento nazista di Auschwitz il primo trasporto di massa di prigionieri politici polacchi. Il gruppo, composto da 728 uomini – in gran parte membri della resistenza, studenti, insegnanti e scout – fu deportato dalla prigione di Tarnów. Questa data segna l'inizio ufficiale delle operazioni del campo.

In questo articolo raccontiamo cosa accadde in quei primi giorni: chi erano questi uomini, cosa vissero al loro arrivo e perché le loro storie segnano l’inizio di uno dei capitoli più oscuri della storia europea.

Perché fu creato Auschwitz?

Auschwitz fu creato come risposta al sovraffollamento delle carceri nella Polonia occupata, soprattutto nel Governatorato Generale e in Alta Slesia, tra la fine del 1939 e l’inizio del 1940. Le autorità naziste avevano arrestato decine di migliaia di intellettuali, sacerdoti, insegnanti, funzionari e sospetti oppositori polacchi. Le strutture carcerarie non erano più sufficienti.

Nel dicembre 1939, ufficiali delle SS a Breslavia proposero la creazione di un nuovo campo di concentramento per prigionieri politici polacchi. I vecchi edifici militari di Oświęcim (ribattezzata Auschwitz) furono scelti per la loro infrastruttura, isolamento e vicinanza alle linee ferroviarie.

Ma Auschwitz fu anche concepito come strumento di terrore. Il suo scopo era distruggere la volontà della nazione polacca e reprimere ogni forma di resistenza. Faceva parte di un più ampio piano nazista per eliminare le élite polacche e ridurre la popolazione a forza lavoro per il Reich.

Il 27 aprile 1940, Heinrich Himmler ordinò ufficialmente la creazione del campo. Rudolf Höss, ufficiale delle SS, fu nominato primo comandante.

Nel maggio 1940, un gruppo di 30 criminali comuni tedeschi fu trasferito dal campo di Sachsenhausen ad Auschwitz. Ricevettero i numeri da 1 a 30 e furono designati come prigionieri “funzionali” (kapo), incaricati di sorvegliare gli altri deportati.

14 giugno 1940 – il primo trasporto da Tarnów

All’alba del 14 giugno 1940, 728 uomini furono prelevati da un bagno rituale ebraico (mikve), dove avevano passato la notte. Scortati da polizia tedesca armata, marciarono in silenzio per le strade di Tarnów fino alla stazione ferroviaria. I residenti poterono solo osservare dalle finestre.

Molti dei deportati erano stati arrestati nell’ambito dell’azione di repressione AB, mirata a intellettuali, insegnanti, membri della resistenza e scout. Il prigioniero più giovane aveva appena 16 anni.

Furono caricati in vagoni di terza classe, dodici per scompartimento, senza sapere la destinazione. All’arrivo ad Auschwitz ricevettero i numeri dal 31 al 758.

Arrivo e registrazione

All’arrivo nel campo, gli uomini furono sottoposti a una procedura disumanizzante: confisca degli effetti personali, rasatura di tutto il corpo, disinfezione degli abiti. I loro nomi furono sostituiti da numeri.

L’ufficiale SS Karl Fritzsch si rivolse a loro con parole agghiaccianti:

« Non siete arrivati in un sanatorio, ma in un campo di concentramento tedesco. L’unica uscita è attraverso il camino. I prigionieri ebrei possono vivere due settimane, i sacerdoti un mese, gli altri tre mesi. »

Uno dei simboli più tragici di Auschwitz fu l’iscrizione “Arbeit macht frei” (“Il lavoro rende liberi”) posta all’ingresso, forgiata da prigionieri su ordine delle SS.

Leggi di più su questo simbolo qui: La porta dell’inferno? La storia del cancello di Auschwitz I

Vita nel campo e “quarantena”

Dal 15 giugno, i prigionieri furono sottoposti a una brutale “quarantena”: esercizi fisici estenuanti, canti militari tedeschi, disciplina ferrea. Gli uomini anziani e i sacerdoti furono particolarmente colpiti dalle violenze.

La prima fuga e la prima morte

Il 6 luglio 1940, Tadeusz Wiejowski fu il primo prigioniero a fuggire da Auschwitz, con l’aiuto di cinque civili polacchi. In risposta, le SS ordinarono un appello di 20 ore durante il quale morì Dawid Wongczewski, prigioniero ebreo. Wiejowski fu catturato e giustiziato nel 1941.

Chi erano i primi prigionieri?

Il primo trasporto era composto da giovani polacchi: scout, insegnanti, impiegati, membri della resistenza, studenti e persone arrestate mentre cercavano di unirsi all’esercito polacco all’estero. Tra loro c’erano:

Stanisław Ryniak (n. 31) – primo prigioniero politico registrato ad Auschwitz. Dopo la guerra diventò architetto. Morto nel 2004.

Bronisław Czech (n. 349) – sciatore olimpico e corriere della resistenza. Morto ad Auschwitz nel 1944.

Wiesław Kielar (n. 290) – studente di cinema, autore del famoso libro Anus mundi. Divenne cameraman.

Julian Gazda (n. 337) – ufficiale dell’esercito polacco, sopravvissuto ad Auschwitz e Mauthausen.

Zbigniew Kruszelnicki (n. 143) – giovane combattente della resistenza, poi comandante dell’unità partigiana AK “Wilk”.

Kazimierz Zając (n. 261) – il più giovane prigioniero del primo trasporto. Nato il 19 dicembre 1923, aveva 16 anni al momento della deportazione. Trasferito a Buchenwald, liberato nel 1945. Dopo la guerra studiò a Cracovia, lavorò al birrificio Okocim e visse a Brzesko fino alla morte nel 2018.

Ignacy Płachta (n. 758) – ultimo prigioniero registrato del primo trasporto. Trasferito a Sachsenhausen nel 1944. Sopravvissuto alla guerra, il suo destino successivo è sconosciuto.

Secondo il Museo Statale di Auschwitz-Birkenau, almeno 325 dei 728 uomini sopravvissero alla guerra. Le storie di molti altri attendono ancora di essere raccontate.

Perché queste storie contano

I primi prigionieri di Auschwitz sono spesso oscurati dalla memoria dello sterminio. Eppure la loro sofferenza segna l’inizio del terrore. Conoscere i loro nomi e destini aiuta a comprendere la trasformazione della repressione in genocidio.

La loro eredità è un monito – e una testimonianza di dignità di fronte alla barbarie.

Commemorazione e visita

Il 14 giugno è stato proclamato dal parlamento polacco Giornata nazionale della memoria delle vittime dei campi di concentramento e sterminio nazisti tedeschi, in ricordo del primo trasporto ad Auschwitz.

Per saperne di più sugli eventi ufficiali del 14 giugno 2025 in occasione dell’85° anniversario, leggi il nostro articolo:
85° anniversario del primo trasporto di polacchi ad Auschwitz – commemorazioni

Se stai pianificando una visita, considera di unirti a uno dei nostri tour guidati, sempre nel rispetto del luogo:
Auschwitz-Birkenau – visita guidata da Cracovia

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